Maria Alessandra Vittoria nasce il 29 ottobre 1875, figlia primogenita del principe inglese Alfredo di Sassonia Coburgo Gotha, figlio della regina Vittoria, duca di Edimburgo, e della granduchessa Maria Alexandrovna Romanov. Battezzata nel dicembre dello stesso anno ebbe come madrine e padrini, la zarina Maria Alexandrovna e lo zarevic Alessandro, la duchessa di Sassonia Coburgo Gotha Alessandrina del Baden, la principessa del Galles Alessandra di Danimarca, e il principe inglese Arturo di Connaught. Un anno prima era nato Alfredo, e dopo di lei Vittoria Melita, Alessandra e Beatrice. Essendo il padre un principe della marina, Maria trascorse l'infanzia tra l'inghilterra, e l'isola di Malta.
Il cugino George, figlio del principe del Galles, s'innamorò di lei e le chiese di sposarlo. I rispettivi padri furono favorevoli al progetto ma non la madre di lei che voleva le figlie sposate fuori dall'Inghilterra. E Maria finì con lo sposare Ferdinando Hohenzollern-Sigmaringen, principe ereditario di Romania, il 10 gennaio 1893. Ferdinando nato il 24 agosto 1864, divenne erede dello zio Carol I re di Romania, senza figli:
Dal matrimonio nacquero sei figli:
Carol nato tra il 15/16 ottobre 1893
Elisabetta nata il 12 ottobre 1894
Maria nata il 6 gennaio 1900
Nicholas nato il 18 agosto 1903
Ileana nata il 5 gennaio 1909
Mircea nato il 3 gennaio 1913 morto il 2 novembre 1916
Il matrimonio fù infelice, nella sua corrispondenza con l'amica americana la ballerina Gerte Fuller, Maria parlava della distanza e della repulsione nei confronti del marito. La bella Maria tuttavia intrecciò una serie di relazioni tanto e vero che la paternità di alcuni suoi figli è incerta, pare che Mircea fosse figlio del principe Barbu Stirbey primo ministro della Romania, dubbia è la paternità di Maria e di Ileana.
Nel 1897 Maria ebbe una relazione con il tenente Zizi Cantacuzene, la relazione ben presto nota fù interrotta da re Carol, ma Maria ben presto scoprì di essere rimasta incinta, nulla si sà sulla sorte del bambino o nacque morto o fù messo in qualche orfanotrofio. Da quel momento le relazioni con re Carol divennero molto difficili. Inoltre si parlò di una sua relazione durante l'incoronazione di Nicola II zar di tutte le Russie con il granduca Boris Vladimirovich, e successivamente pare con Waldorf Astor un medico, le malelingue attribuirono la paternità della principessa Maria a Boris e quella di Nicola all'Astor.
Nel 1914 re Carol morì e Ferdinado salì al trono e Maria divenne la nuova regina di Romania, una regina patriottica e con una certa influenza. Durante la prima guerra mondiale fù volontaria della Croce Rossa. Al trattaro di pace di Versailles Maria fù in Francia chiamata dal primo ministro, ella fù il volto di cui la Romania necessitava come lei stessa dichiarò. Ci fù una certa attenzione su di lei e per via traverse trattò con gli Alleati riuscendo ad ottenere per la Romania nuovi territori.
Legatissima ai figli, dei quali, le figlie sposarono Elisabetta il re di Grecia Giorgio II, Maria il re di Jugoslavia Alessandro I, Ileana l'arciduca Antonio d'Asburgo-Toscana, i figli invece, Carol la principessa greca Elena, Nicholas sposò prima Joanna Dumitrescu-Doletti poi Thereza Lisboa Figueiroa de Mello. Con il principe ereditario Carol ebbe un rapporto incrinatosi a seguito delle relazioni di lui prima con Valentina Lambrino figlia di un generale che sposò per poi separarsene, e una volta sposato con Elena di Grecia, per la relazione con Magda Lupescu.
Nel 1927 Ferdinando I muore, Maria regina vedova rimane a vivere in Romania, muore il 18 luglio 1938 per un tumore.
