| Rodolfo d’Asburgo-Lorena, l’erede al trono dell’impero austro-ungarico, e la sua amante Maria Vetsera furono ritrovati morti in una tenuta di caccia vicino alla città di Mayerling, in Austria. Fu uno dei più importanti casi di cronaca della fine del secolo. Ne parlarono tutti i giornali d’Europa, si ipotizzarono complotti e assassinii, e negli anni successivi la storia ispirò romanzi d amore. Una delle tante narrazioni:
La mattina del 30 gennaio il valletto del principe bussò alla sua stanza. Rodolfo aveva chiesto di essere svegliato presto per poter andare a caccia all’alba. Al ritorno del valletto nessuno rispondeva alla porta. Nell’oscurità, raccontarono poi il valletto e una cameriera del principe, si intravedeva la sagoma di Rodolfo seduto, o forse sdraiato sul letto. Del sangue gli usciva dalla bocca e vicino a lui si intravedeva un bicchiere vuoto. Accanto a lui, immobile e in posizione sdraiata, c’era il corpo nudo di una giovane donna. Il valletto del principe pensò subito che il principe fosse stato avvelenato dalla sua amante, perché sapeva che la stricnina, un tipo di veleno, può causare la fuoriuscita di sangue dalla bocca. Questa versione della storia, frutto della prima impressione del valletto, circolò a lungo e contribuì molto, nei mesi successivi, alle varie teorie del complotto.
Immediatamente il valletto lasciò Mayerling per raggiungere la corte a Vienna. All’epoca i telefoni non erano ancora così diffusi e utilizzare il telegrafo per comunicare una notizia del genere era troppo rischioso .Il valletto raggiunse Vienna in treno e dovette affrontare per diverse ore le farraginose procedure del protocollo di corte. Diversi nobili e cortigiani discussero per parecchio tempo su chi e come dovesse comunicare la notizia all’imperatore. Alla fine venne deciso che il compito spettava all’imperatrice Sisi.
Francesco Giuseppe ricevette la notizia in privato, da sua moglie. Non si conoscono i dettagli del loro colloquio e la reazione dei due: alcuni teorici del complotto sostengono che l’imperatore reagì con indifferenza, come se già sapesse della morte del figlio. Di certo c’è che dopo quel giorno l’imperatrice passò il resto della vita vestita a lutto e i testimoni dell’epoca concordano sul fatto che la notizia colpì molto anche l’imperatore. Rodolfo era il loro unico figlio e l’unico erede al trono. Nel tardo pomeriggio del 30 gennaio la polizia isolò la tenuta di caccia e un gruppo di medici imperiali visitò i due corpi. Due lettere di addio furono ritrovate nella stanza, entrambe scritte da Rodolfo. La prima indirizzata a sua moglie, la seconda alla madre.
I rapporti dei medici non sono chiari e alcuni storici hanno ipotizzato che siano stati falsificati. A quanto pare si stabilì che Rodolfo si era suicidato (non c’è certezza nemmeno sul come: alcuni dicono con un colpo alla testa, altri con un colpo al cuore). Poco prima di togliersi la vita avrebbe ucciso Maria, sparandole a una tempia. La mattina del 31 i giornali di Vienna pubblicarono la notizia che Rodolfo era morto a causa di un aneurisma, ma successivamente la corte di Vienna dovette ammettere la verità: Rodolfo e Maria si erano uccisi disperati per l impossibile storia d amore .
Altra narrazione: La scena del crimine: Il luogo è la camera da letto del casino di caccia di Mayerling, il corpo di Rodolfo e di Maria sono stesi a terra, ai due lati del letto. Rodolfo ha il cranio semispappolato, Maria ha il corpo coperto di sangue e ferite. La stanza sembrava essere stata, secondo le testimonianze, lo scenario di una lotta furibonda, i mobili erano rovesciati e distrutti, fori di pallottola nei muri, la finestra era stata rotta dall'esterno e il sangue era ovunque. Nella scena del crimine inoltre fu ritrovato un revolver con tutti i colpi esplosi e le ferite di Maria sembravano essere state causate da una pala o una zappa.
Un ennesima racconta che la baronessina venne ritrovata morta , vestita con una camicia da notte dentro una cesta con il volto coperto in un altra stanza del casino di caccia. Soprattutto: Chi ha desiderato e realizzato la tragedia?
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